甲状腺激素的作用十分广泛，能促进身体的生长发育以及机体的代谢，影响蛋白质、碳水化合物、脂肪在机体的代谢过程。甲减时，甲状腺素分泌减少，甲状腺激素在体内处于缺乏状态，在这种状态下，全身各种代谢活动降低，精神及身体活动都明显减缓，全身各个系统器官组织的功能亦都受到不同程度的影响。在早期若症状不典型或以某个系统的表现为突出时，常易误诊。若以某个系统表现易误诊：如贫血、冠心病、特发性水肿、慢性肾炎、肾病综合征、糖尿病、胃肠功能紊乱、神经炎、肥胖症、胶元性疾病、痛风、血脂异常、动脉硬化……等，特别是桥本病型甲减易同时存在以下自身免疫性疾病：恶性贫血、白癜风、类风湿关节炎、干燥综合征、系统性红斑狼疮、慢性活动性肝炎及系统性硬化症等，常使诊断复杂化。

　　１、误诊为肾炎高达64.7％，由于甲减病人常有水肿，或者少数人有少量蛋白尿。
　　２、 误诊为贫血甲状腺病人由于甲状腺激素缺乏的影响，约32～82％患者临床表现出多型，如：难治性贫血、缺铁性贫血、大细胞性贫血，若导致骨髓发育不良还可发生再生障碍性贫血。
　　３、误诊为冠心病约50～60％的甲减并发冠心病，或为心包心肌病。
　　４、误诊为精神病淡漠、迟钝、呆板是甲减的特点，却有5～25％的病人出现精神分裂症或躁狂症。有的病例发生在西药治疗过程中。
　　５、 误诊为溢乳症甲减病人由于甲状腺激素减少，反馈致垂体TSH细胞代偿性增生，垂体增大，垂体功能亢进发生溢乳症。

　　综上所述，临床上遇有原因未明的畏寒、乏力、浮肿、纳差、体重增加、听力减退、嘶哑者均应疑为本病，及时检查甲状腺功能；对高血脂症和有甲状腺手术史的老年人更需定期作甲状腺功能的检查。

　　本病归属祖国医学虚劳病范畴，其发病多责于脾肾两虚、气血不足、肝肾亏损。治疗多采用益气温阳、补益气血、滋补肝肾等治法。

　　祖国医学认为，肾为先天之本，水火之脏，内寄真阴真阳，主藏精，有湿润五脏之功能。主水液，与膀胱相表里，膀胱气化亦赖肾气之强盛。禀赋薄弱，先天不足，或久病伤肾，肾精亏损，肾气虚衰，膀胱气化失职，发为肿满；脾为后天之本，气血生化之源，思虑伤脾，饮食不节，损伤脾胃之气，不能化生气血，气血两虚，病邪内侵。脾虚不能运化水之湿，水湿内停，溢于肌肤，发为浮肿。肾有赖脾的滋养，脾有赖肾的温煦，脾肾俱虚，以而呈现少气懒言、面色不华、畏寒肢冷、腰脊酸痛、毛发脱落、眉毛稀疏、性欲减退、男子阳痿、女性月经紊乱、闭经、纳呆腹胀、面肢肿胀等一系列临床表现。精、气、血相互为用，故脾肾阳虚、气血不足，又常见气滞血瘀、水湿内停之证。